La vedova di John Grisham

La vedova: quando il testamento diventa una trappola; il ritorno del vero Grisham tra aula e coscienza

SINOSSI

Simon Latch è un piccolo avvocato di provincia alle prese con un lavoro che non lo soddisfa – perlopiù fallimenti, multe e pignoramenti –, un matrimonio finito male, un imminente divorzio e un’attrazione fatale per il gioco d’azzardo. Non se la passa bene neanche economicamente e ha accumulato debiti che fatica a saldare.

Le sue giornate scorrono tutte noiosamente uguali finché alla porta bussa Eleanor Barnett, un’anziana vedova di ottantacinque anni che vuole fare testamento. A quanto pare, il marito della signora le ha lasciato una fortuna considerevole di cui nessuno è al corrente.

A Simon non sembra vero di trovarsi finalmente di fronte alla cliente più ricca della sua ventennale carriera: già pregusta lauti guadagni e decide di occuparsi del testamento in segreto, senza parlarne neanche alla sua fidata collaboratrice.

Riempie la propria assistita di attenzioni e consigli, ma presto inizia a sospettare che la sua storia non corrisponda al vero. Quando Eleanor viene ricoverata per un incidente d’auto, all’improvviso la situazione precipita. Simon si ritrova sotto processo per un crimine che sa di non aver commesso: omicidio. Tutti gli indizi portano a lui e l’unico modo per salvarsi è trovare il vero assassino.

RECENSIONE

Grisham de La vedova non tradisce le proprie origini, anzi intreccia due anime, resta il rigore del processo, la sacralità delle procedure, che fonde con l’urgenza dell’indagine, un’immersione nella realtà che precede e segue la sentenza.

L’autore afferma che la verità non si difende solo con i codici, ma è un’entità fragile da inseguire tra le ombre. In questo scenario il “caro” Grisham si fa meno formale dimostrando che la giustizia ha bisogno tanto del martelletto del giudice quanto dello sguardo instancabile di chi non smette di cercare.

Grisham is back!

È un dato di fatto che, in questa nuovo lavoro, sia ritornato il Grisham di sempre. Questa sensazione di un gradito e atteso “ritorno a casa” non è solo un giudizio nostalgico, ma il riconoscimento di una qualità stilistica e tematica che definisce il suo marchio di fabbrica inconfondibile: lucido, lineare, oggettivo.

Grisham è Grisham, niente possiamo aggiungere, un’affermazione che è il riconoscimento di una formula narrativa, la sua personale, talmente coesa e di successo da costituire un genere a sé stante, il suo. The Grisham Style!

L’autore, che ha fatto della giustizia e delle sue complesse dinamiche il cuore delle sue narrazioni, nonché DELLA SUA VITA, dimostra ancora una volta di essere colui che rende la legge uguale per tutti, e quando non lo è bisogna che lo sia. 

Con “La vedova” (racconto ispirato a S. Turow – altro grande – come lo stesso Grisham ammette) l’autore ci riporta subito in quell’America provinciale, fatta di piccoli studi legali e ambizioni logorate, dove il confine tra onestà e tentazione è sottile.

Il protagonista, Simon Latch, è l’archetipo dell’avvocato grishammiano di provincia, l’antieroe per eccellenza: “un avvocato da poca roba,” intento a sbarcare il lunario con “casi minori di poco lucro.” È il perfetto ritratto della mediocrità legale che sogna la grande svolta, più che atro economica.

E la svolta arriva, non con un caso di omicidio eclatante, ma con la più innocua, in apparenza, delle richieste: la redazione di un testamento. Netty (Eleanor Barnett), una vedova anziana e apparentemente modesta, nasconde subito il primo elemento di rottura: Netty, assieme al defunto marito, dice di aver accumulato una fortuna colossale e tenuta nascosta al mondo intero.

Netty diventa anche il problema morale di Simon. E Grisham mette il suo marchio, l’innocuo atto legale del testamento si trasforma nel catalizzatore di un potenziale crimine. La fortuna nascosta è un boomerang che minaccia di distruggere la già fragile esistenza di Simon, promettendogli, in egual misura, salvezza finanziaria e rovina etica.

La narrazione, attraverso la vicenda di Simon, esplora il lato oscuro dell’avidità, la voracità dei parenti che circondano la ricchezza e, soprattutto, la vulnerabilità di un sistema legale che può essere manipolato dalla disperazione e dall’avidità.

In questo scenario, l’approccio di Grisham è oggettivo, non giudicando Simon ma tracciando meticolosamente la catena di eventi che lo porteranno inevitabilmente sull’orlo del baratro.

Grisham tesse una trama tra legalità e peccato, l’avvocatuccio qualunque non viene riscattato dall’eroismo, ma messo alla prova, innescando un meccanismo in cui la posta in gioco è molto più alta di un semplice atto, è la sua stessa innocenza.

Che la lettura continui!

Il lettore non sfoglia le pagine per ammirare virtuosismi stilistici, ma per una motivazione ben più profonda, sapere l’esito finale, è una corsa contro il tempo. È un piacere letterario che attinge alla pura tensione narrativa, un’arte che Grisham gestisce in maniera eccellente.

Grisham ha un’altra grande qualità, quella di rendere i personaggi “ineludibili”. I protagonisti di Grisham sono spesso “underdog” (american style), avvocati idealisti o persone comuni inghiottite da un sistema gigantesco e corrotto. Questa debolezza iniziale crea un’immediata empatia nel lettore, il quale si affeziona e vuole che il suo eroe ne esca illeso. Non sono personaggi complessi ma funzionali e credibili nel contesto del loro compito.

Grisham utilizza l’aula di tribunale come una lente di ingrandimento sulle distorsioni del sistema americano: corruzione, ingiustizia sociale, la prepotenza delle grandi società, il razzismo.

Ogni libro affronta una diversa ingiustizia o falla sistemica (dalla pena di morte alle frodi assicurative), garantendo una varietà tematica che va ben oltre la semplice formula “crimine-indagine-processo”.

Pur essendo il “re del legal thriller”, Grisham ha dimostrato di sapersi muovere con successo anche in altri territori (romanzi per ragazzi, storie ambientate fuori dal tribunale come la serie di Camino Island o persino l’ibrido saggistica/narrativa in opere come Incastrati), provando una ecletticità non comune a tanti.

Impareggiabile!!! Un alchimista del genere.

Mentre la letteratura di genere contemporanea annega in un mare di commissari tormentati, detective dall’intuito infallibile e adrenalina a buon mercato, il trono di John Grisham resta non solo occupato, ma inaccessibile. La sua unicità non risiede nella tecnicità della common law contrapposta alla nostra civil law — un alibi accademico che maschera una pigrizia creativa — ma in una precisa e feroce ambizione letteraria.

Nel vasto panorama letterario assistiamo ad una saturazione investigativa debordante. Abbiamo scaffali pieni di investigatori che risolvono enigmi, ma manchiamo di autori capaci di sviscerare l’anatomia di un processo.

Grisham ha compreso che il tribunale non è un luogo freddo di procedure, ma un’arena dove l’ambizione, la vendetta e l’etica si scontrano in modo autentico.

Scrivere di aule richiede un connubio raro, la padronanza del meccanismo e il ritmo del romanziere. Senza questa fusione il legal thriller diventa o un manuale noioso o una farsa.

Grisham rimane incomparabile perché ha reso la procedura civile emozionante. Finché la letteratura continuerà a rifugiarsi nel fascino del detective solitario, l’aula rimarrà il suo regno esclusivo, lasciando il lettore orfano di chi sappia davvero raccontare come si vince, o si perde, tra le pagine di un verdetto.

Nel tribunale di Grisham, la parola non è mai solo comunicazione, ma un’arma, e dove anche il silenzio dell’avvocato conta quanto la risposta del testimone. La tensione nasce dall’attesa: il lettore non aspetta l’esplosione, ma il crollo di un castello di bugie sotto il peso di una domanda ben posta. È una suspense supportata dalla logica.

Il “vincitore”, il suo protagonista, nel paradigma di Grisham non è quasi mai un paladino senza colpe, ma una specie di sopravvissuto.

In Grisham la vittoria ha quasi sempre un sapore amaro. Il successo legale spesso richiede di navigare nelle acque sporche. Chi vince perde sempre qualcosa, la carriera, la sicurezza, o quella beata ignoranza che permette di credere in una giustizia cieca e perfetta.

Il protagonista non combatte solo un singolo criminale, ma una struttura, che sia un colosso assicurativo, uno studio legale corrotto o il sistema penale stesso, l’eroe di Grisham è un granello di sabbia che cerca di riparare un ingranaggio marcio. Grisham ha capito che il cammino più pericoloso non è un vicolo cieco, ma il corridoio silenzioso di un tribunale.

Nel (mio) Manifesto che segue si riassumono i canoni fondamentali dei suoi scritti, definendo perché l’opera di Grisham non è solo intrattenimento, ma una precisa architettura letteraria.

Ne Il Socio (1991, uno dei miei preferiti) Mitch lottava contro uno studio criminale (il male assoluto). Ne La vedova il conflitto è più ambiguo, Simon Latch deve lottare contro l’inefficienza e le zone d’ombra di un sistema che non lo tutela. L’onere della prova è già deciso.

Chi raccoglie il suo testimone (di Grisham) deve saper scrivere di codici come se fossero trame di un destino.

Autore

Scrittore statunitense. Laureatosi in legge, per anni è stato avvocato penalista. Ha ricoperto incarichi politici come membro della Mississippi House of Representatives.

Con il romanzo Il socio (Mondadori 1992, adattato per il cinema nel 1993 da Sydney Pollack), ha rinnovato le fortune del genere legal-thriller, o più precisamente del courtroom-thriller, cioè il romanzo giallo d’ambientazione giudiziaria.

A questa formula l’autore è rimasto fedele anche nei molti romanzi successivi, spesso all’origine di popolari film: Il rapporto Pelican  (1992), la cui versione cinematografica venne realizzata nel 1993 da Alan J. Pakula; Il momento di uccidere (1992); L’uomo della pioggia (1995), portato sullo schermo nel 1997 da Francis Ford Coppola; La giuria (1996); Il partner (1997).

Tra i romanzi pubblicati recentemente in Italia si ricordano: Il professionista (2007), Io confesso (2010), I contendenti (2011), The Racketeer (2013), I segrety di Gray Mountain (2014), Theodore Boone. Il fuggitivo, L’avvocato canaglia (entrambi del 2015), L’informatore (2016), Il cliente (2016), Il caso Fitzgerald (2017), La grande truffa (2018), La resa dei conti (2018), L’avvocato degli innocenti (2019), L’ultima storia (2020), Il tempo della clemenza (2020), Il sogno di Sooley (2021), Lo scambio (2023), I fantasmi dell’isola (2024). Dal L’editore italiano di riferimento è Mondadori. Nel 2002 vince il prestigioso Raymond Chandler Award, il premio letterario istituito da Irene Bignardi nel 1996 in collaborazione con il Raymond Chandler Estate dedicato alla scrittura noir che ogni anno laurea un maestro del genere.